シカゴインターナショナル

　米国でのミニチュアショウに参加するため、杉山武司氏と久保田和夫氏と芳賀の三人が3月28日に日本を発ち、4月4日に無事成田に戻ってきたところである。世界各国から数百に及ぶミニチュアグッズのディーラーたちがシカゴ郊外のホテルに集合し、3月31日(金)～4月2日(日)の三日間、シカゴインターナショナルという、ミニチュア関連グッズ販売のための催しが開催され、私はこのたびが二度目の参加だった。
　今回、少しは売ろうと考え、バケツやモップといった小物類(ミニチュアパーツ)をたくさん持参したところ、めぼしいグッズに関しては初日が始まったとたんにほとんどが売り切れてしまい、これは予想外の出来事だった。しかし作品は売れず、こちらは次回への持ち越しとなった。もっともうれしかったのは、私のこのウェブサイトが実に多くのアメリカ人たちに愛好されているという事実を実感できたことだった。ショーの前夜、搬入と陳列にバテバテになっていると、まずはアラバマ州から来たという隣のディーラー氏(なかなかの熟女だった)から、私はあなたのサイトをいつも見ていますと、突然声をかけられた。アラバマ美女の隣、ニュージャージーから来たというディーラー氏からも、自分のワイフがあなたの大ファンであると大仰なジェスチャーで説明してくれた。その後ショウが始まってからも口々に、あなたのサイトの熱烈なファンですとおっしゃる多くのアメリカ人から握手を求めらるなど、かなり気分をよくした。そして私の作品を知らないという客に対しては
「ぜひサイトをご覧ください‥」
と、へたくそな英語での宣伝にあいつとめるなど、あっという間の三日間だった。
　この手のショーについて、私はあんまり詳しくないのだが、このたびのショーと同規模の催しが5月にフィラデルフィアでも開催されるそうで、あなたはそっちにも出るべきだと多くの米国人から薦められ、また数人の英国人からはケンジントンやバーミンガム(両方とも英国の都市名)でのショー参加を薦められるなど、あちこちからいろいろなお誘いも頂戴した。
　ま、体が動くうち、である。
　近々またどこかへ出かけようかと考えている。
　ところで今回、最初はニューヨークに到着し、そこから西へ約1200キロ、夜間車で移動したのだが、一晩になんと三回も!スピード違反で捕まった。その直前、ニューヨークでは「シートベルト無着装違反」の切符も切られているので、24時間以内に計4回捕まったことになり、これはおそらく我が生涯における一日の最多記録となるであろう。

2006年4月6日